钢锭按钢水脱氧程度不同可分为沸腾钢、镇静钢和半镇静钢三类。沸腾钢是没有脱氧或没有充分脱氧的钢。这种钢液铸入钢锭模后，随着温度的下降钢液中的碳和氧反应，排出大量一氧化碳气体，产生沸腾现象，所以叫沸腾钢。沸腾钢锭不产生集中的缩孔，所以钢锭的切头率比镇静钢约低5-8%，但沸腾钢的偏析大，成分不均。

浇注前脱氧充分、浇注时钢液平静没有沸腾的钢叫镇静钢。它的组织致密，强度高，偏析少而且成分均匀。由于形成中心缩孔而增加了切头率，所以镇静钢的成本比沸腾钢较高。对力学性能等各项指标要求较高的和有特殊要求的钢，都铸成镇扑钢锭。

脱氧程度介于镇静钢和沸腾钢之间、由于脱氧不完全在浇注过程中仍有轻微沸腾的钢，称为半镇静钢。它比镇静钢的中心缩孔小，切头率低；比沸腾钢的偏析少，力学性能好。